3.1 Über Identität

"Wer bist du?" – Eigentlich eine sehr einfache Frage, die dennoch nicht leicht zu beantworten ist. Ich habe das Gefühl, immer wieder jemand ganz anderes zu sein. Ich gebe auf die Frage unterschiedliche Antworten. Je nachdem, ob sie mir in einem Bewerbungsgespräch oder auf einer Party gestellt wird. Wenn ich sie mir selber stelle, bin ich je nach Gefühlslage, einmal ein jämmerlicher Versager und in einem anderen Fall ein toller Typ. Hinzu kommt, dass andere Menschen mich in meiner Meinung auch sehr stark beeinflussen: Ein Lob oder eine Beleidigung können die Art, wie ich mich sehe, verändern.

Ich glaube daher, dass Identität etwas sehr Vielfältiges und Wandelbares ist. Sie verändert sich, weil ich und andere Menschen sozusagen ständig an ihr herumbasteln. Was ich damit meine, will ich in diesem Kapitel zeigen.

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Ein Blick in meinen Ausweis (der in anderen Ländern ja auch 'identity document' oder 'carte d´identité' heißt) genügt, schon wissen alle, wer ich bin. Name, Größe, Augenfarbe, Nationalität, Geburtstag und Geburtsort: Diese Angaben definieren mich und machen mich in ihrer Kombination einzigartig und unterscheidbar von allen anderen Menschen.

Ein Blick auf mein Facebook-Profil genügt, schon wissen alle, wer ich bin. Meine Interessen, meine Freunde, meine Reisen, die Musik, die ich mag, die Filme, die ich toll finde, die Parties, auf die ich gehe: Diese Angaben definieren mich und machen mich in ihrer Kombination einzigartig und unterscheidbar von allen anderen Menschen.

Das Beispiel zeigt: Unsere Identität setzt sich aus unglaublich vielen Einzelaspekten zusammen. Wir sind also gar nicht in der Lage, auf die Frage "Wer bist du?" umfassend zu antworten. Wird uns diese Frage gestellt, fangen wir an zu basteln. Wir wählen aus den möglichen Antworten auf die Frage diejenigen aus, die für unseren Gegenüber wahrscheinlich von Interesse sind – und solche, die uns selbst in einem guten Licht erscheinen lassen. Dafür muss uns übrigens gar keine direkte Frage gestellt werden. Wir treffen ständig ungefragt Aussagen über unsere Identität. Ein Tweet, ein Youtube-Kommentar, meine Kleidung, das Buch, das ich in der Bahn lese: All das kann eine Botschaft an meine Umwelt sein. Und diese Botschaft lautet: "So bin ich."

Nun wird es noch etwas komplizierter. Denn wir basteln uns unsere Identität ja nicht völlig allein und unabhängig. Die Menschen um uns herum, unsere Freunde, Bekannten und Feinde haben daran auch einen großen Anteil. Und zwar auf zwei Arten:

Erstens, indem sie uns zeigen, wie sie uns sehen. Urteile von Anderen (Beispiel: "Ich finde dich total toll/süß/doof/nervig.") beeinflussen, wie wir uns selbst sehen. Manchmal ist der Blick von Anderen sogar schärfer und zutreffender als unser eigener. Unsere Sicht auf uns selbst wird nämlich oft von unseren Gefühlen beeinflusst.

Zweitens brauchen wir die Anderen, um uns von ihnen abzugrenzen. Identität kann nur dadurch entwickelt werden, dass wir einen Unterschied zwischen uns selbst und Anderen feststellen. Ich kann mich selbst nur als schön empfinden, wenn ich erfahre und sehe, dass es auch Menschen gibt, die ich weniger schön finde als mich. Das bedeutet auch, dass eine Aussage über Andere oft eine Aussage über mich selbst ist: "Der ist ja saudoof" heißt eben auch: "Ich bin viel klüger".

Dass es oft sinnvoller ist, von 'Identitäten' statt von 'einer Identität' zu sprechen, habe ich weiter oben schon angedeutet. Wir wechseln unsere Identitäten häufig und machen es von unserem Gegenüber und der Situation abhängig, wer wir gerade sind. Wir können also durchaus mehr als Einer oder Eine sein.

Interessanterweise billigen wir diese Vielfalt unseren Mitmenschen eher nicht zu. Werden wir Zeuge, wie ein uns scheinbar bekannter Mensch eine neue Facette seiner Identität zeigt, reagieren wir oft verwirrt oder gar verärgert. Wenn bei einer Party eine sonst zurückhaltende Frau nach dem zweiten Glas Wein komische Witz erzählt, empfinden wir das vielleicht als peinlich. Wenn wir den schüchternen Mitschüler wild tanzend in einer Disko beobachten, halten wir das eventuell für lächerlich. Wenn ein konservativer Politiker beim Betreten eines Nachtclubs fotografiert wird, ist das ein Skandal.

Der Grund für unsere Verwirrung ist, dass wir gar nicht in der Lage sind, andere Menschen in ihrer ganzen Vielfalt wahrzunehmen. Der einzige Mensch, bei dem wir das können, sind wir selbst. Andere Menschen müssen wir immer auch als bestimmte Typen wahrnehmen. Wir 'stecken' sie sozusagen 'in eine Schublade'. Verlässt dieser Mensch dann seine Schublade, verwirrt uns das.