1. Deutsche wandern nach Osten aus

Seit dem Mittelalter sind immer wieder größere Gruppen von Deutschen nach Osten gezogen, um dort ein neues Leben zu beginnen. Die Bedingungen und Gründe waren dabei aber oft sehr unterschiedlich. Die Ritter, Missionare und Kaufleute, die ab dem 13. Jahrhundert ins Baltikum zogen, taten die aus anderen Gründen als die deutschen Ärzte, Juristen und Ingenieure, die im 19. Jahrhunderte einen wichtigen Teil der russischen Stadtbevölkerung ausmachten. Und dann wären da noch die Handwerker und Bauern, die im 18. Jahrhundert auf persönliche kaiserliche Einladung hin den Weg ins südliche Russische Reich einschlugen. So unterschiedlich diese Gruppen waren, zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es durch sie drei große deutsche Gruppen im russischen Reich: die Baltendeutschen, die deutschen Stadtbürger und die wolga- und schwarzmeerdeutschen Siedler.