6.3 Deutsche in Russland

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Gegen Ende der Sowjetunion, also um 1990, durften die Menschen ihren Glauben wieder offener leben. In dieser Zeit entstand auch eine neue Kirchenorganisation: die „Evangelisch-Lutherische Kirche in Russland, der Ukraine, in Kasachstan und Mittelasien“ (ELKRAS). Die Leitung dieser Kirche hat seit 1992 ihren Sitz in der russischen Stadt Sankt Petersburg. Um das Jahr 2010 gehörten zur ELKRAS zwischen 400 und 500 Gemeinden mit insgesamt etwa 76.000 Mitgliedern.

Beim Wiederaufbau half die Evangelische Kirche in Deutschland sehr stark. Sie schickte deutsche Pfarrer in die Länder, die nach dem Ende der Sowjetunion entstanden waren, und richtete dort Ausbildungsprogramme für neue Geistliche ein. Einer der letzten dieser aus Deutschland kommenden Pfarrer war Michael Schwarzkopf (geb. 1962). Von 2013 bis zum Sommer 2024 arbeitete er für die EKD in der lutherischen Gemeinde in Sankt Petersburg. Er betreute auch die lutherischen Gemeinden im gesamten Nordwesten Russlands. Dazu gehörten Gemeinden in den Städten Nowgorod, Archangelsk, Petschory und Uchta.

In der Regierungszeit des russischen Präsidenten Wladimir Putin setzte der russische Staat Religionsgemeinschaften immer stärker unter Druck. Im September 2024 wurde Michael Schwarzkopf von russischen Behörden kurzzeitig festgenommen und kehrte dann gemeinsam mit seiner Familie nach Deutschland zurück. Inzwischen wird die Kirche von einem russischen Erzbischof geleitet.

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Seit der Gewaltherrschaft Stalins bestand die katholische Kirche nur noch im Verborgenen. Es gab 70 Jahre lang in der Sowjetunion keine katholischen Kirchenstrukturen (Bischöfe, Priester, Gotteshäuser, Feiern der Heiligen Messe usw.). Katholiken trafen sich, wenn überhaupt, in Privatwohnungen. Im Jahr 1990 gab es in ganz Russland nur noch eine Handvoll katholischer Geistlicher.

Mit der Perestroika-Politik unter Michail Gorbatschow (1931–2022) und dem Zerfall der Sowjetunion durfte der katholische Glaube wieder offener gelebt werden. Ab 1991 wurden die kirchlichen Strukturen mit Unterstützung des Papstes wiederbelebt. Eine wichtige Rolle spielte dabei der deutschstämmige Geistliche Joseph Werth. Er übernahm 1991 das Bistum Nowosibirsk. Noch im selben Jahr wurde auch die katholische Caritas offiziell zugelassen. Beim Wiederaufbau half, ähnlich wie bei den evangelischen Christen, besonders die Kirche in Deutschland. Die deutschen Bischöfe gründeten dafür bald das Hilfswerk „Renovabis“.

Die Zahl der Katholiken in Russland stieg aber nicht an. Der Grund ist, dass besonders die deutschstämmigen Katholiken nach dem Ende der Sowjetunion Russland verließen. Heute bekennen sich rund 800.000 Menschen in Russland zum katholischen Glauben, ein Bevölkerungsanteil von etwa 0,6 Prozent, womit die katholische Kirche eine kleine Diasporakirche ist.

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Die Situation der Russlanddeutschen in Russland hat sich seit dem 24. Februar 2022 in mehrfacher Hinsichten grundlegend verändert.

Seit Beginn des Krieges gegen die Ukraine stehen Russlanddeutsche in Russland unter erheblichem Druck. Als russische Staatsbürger sind sie von der Mobilmachung betroffen. Das ist ein großes Problem für Menschen mit deutschen Wurzeln und oft engen Bindungen nach Deutschland. Viele flohen mit Putins Teilmobilmachung im September 2022. Insgesamt verließen rund 150.000 junge Männer Russland, um der Einberufung zu entkommen. Doch der Weg nach Europa ist durch Visa-Sperren der EU-Nachbarstaaten weitgehend versperrt, und das Härtefallverfahren für Spätaussiedler gilt – anders als für Antragsteller aus der Ukraine – nicht für Russland.

Der Krieg hat die russlanddeutsche Gemeinschaft gespalten und den Begriff „Russlanddeutsch“ zusätzlich belastet. In den verbliebenen deutschen Nationalrayons im Altai und bei Omsk läuft die kulturelle Arbeit unter Kriegsbedingungen weiter – in einem Land, in dem öffentlicher Widerspruch mit bis zu 15 Jahren Haft bestraft wird. Es ist eine historisch beispiellose Lage: als deutsche Minderheit in einem Krieg gegen das Land kämpfen, aus dem die eigene Geschichte stammt.